다음 내용은 지질학 교과서와 미국 지질조사소 웹의 내용을 간추린 것입니다.
읽어보면 지질학자의 역할도 알 수 있습니다.

지질학이 필요한 이유:
1. 지질재해를 피한다.
2. 우리가 필요한 것들을 얻는다.
3. 환경을 보호한다.
4. 주변 환경을 이해한다.

1. 지질재해를 피한다.
화산폭발 등의 지질재해를 예측, 인명과 재산의 피해를 줄이는데 지질학적 지
식이 필요합니다. 예를들어, 1991년 필리핀 피나투보 화산이 분출하였을 때 폭
발로 인하여 수 백 명이 목숨을 잃었습니다. 그러나 지질학자들과 지방관리들
의 협조가 실현되지 않았다면 수 만 명이 목숨을 잃었을 것으로 추정되고 있습
니다.

2. 우리가 필요한 것들을 얻는다.
금속자원, 에너지원, 수자원 및 보석 등은 자연으로부터 얻습니다. 특히 오늘
날 서구문명의 경제체계는 값싸고 풍부한 에너지원에 절대적으로 의존하고 있
다. 석유, 석탄, 원자력 등이 이러한 값싼 에너지원의 대표적인 예입니다. 이
와 같은 자원을 찾는데 지질학적 지식이 요구됩니다.

3. 환경을 보호한다. 
지질자원의 개발 및 채취는 필연적으로 환경에 영향을 미치게 됩니다. 오늘날
지질학자는 자원을 찾을 뿐 아니라 자원의 이용이 환경에 미치는 영향도 평가
합니다. 예를 들어 석유회사에 고용된 지질학자들은 유전을 찾고, 정부는 석유
의 채취, 수송 및 석유제품의 생산 시에 나오는 폐기물에 포함된 독성물질의
처리 등이 환경에 미치는 영향을 평가하기 위하여 지질학자에 의존합니다.

4. 주변 환경을 이해한다.
지질학적 지식을 가짐으로서 주위의 자연환경 및 인위적 환경을 깊이 이해하게
되고, 그 결과 우리의 시각이 커져서 폭 넓은 세계관을 갖게 됩니다. 이것이
지질학자가 사회에 공헌하는 가장 중요한 점입니다. 그러나 한편으로는 가장
무시당하는 점이기도 합니다. (이 부분에 대하여 더 자세히 알고 싶으면 이메
일을 보내세요.)