2009.07.13 <국민일보>

지난 9일 강진으로 큰 피해를 입은 중국 윈난성의 하늘에 지진 발생 이후 기묘하게 생긴 구름이 출현해 눈길을 끌고 있다. 일명 ‘지진 구름’이라고 불리는 이 구름은 바람에 따라 흘러가지 않고 한 장소에 오랫동안 머무는 등 일반 구름과 다른 특징을 보인다.

인민일보는 최근 인터넷 영문판을 통해 윈난성 지역에 지진 발생 직후 독특한 자연현상이 포착됐다고 보도했다.

보도에 따르면 이 지진 구름은 윈난성에서 지난 9일 오후 7시19분쯤 리히터 규모 6.0의 강진이 발생한 이후 약 30분이 지난 뒤부터 관측됐다.

현지 언론 등이 찍은 사진을 보면 당시 하늘에는 구름이 잔뜩 끼어있었는데 특이하게 십자모형의 검은색 띠가 구름을 4등분으로 나누고 있다.

지진구름에 대한 과학적인 분석은 아직 이뤄지지 않았다. 지진구름은 지진이 발생하기 2주전이나 직전에 출현해 지진을 예고하는 것으로 알려져 있으나 이번 윈난성 지진구름의 경우 지진 이후 발생, 자연적으로 매우 드문 현상으로 받아들여지고 있다.

일부 과학자들은 전자파가 구름을 발생시킬 수 있다는 가설이 증명되고 있는만큼 지각의 충돌로 발생한 전자파가 상공을 통과하면서 기묘한 구름 형상을 만들어내는 것으로 추측하고 있다.

지진구름은 이번 윈난성에 관측된 것처럼 하늘을 가르는 형태에서부터 부채꼴 모양으로 번져나가는 모양 등이 있다. 특히 지난해 5월 10만여명에 이르는 인명피해를 낸 쓰촨성 지진의 경우 발생 직전 쓰촨성 일부 지역에 무지개빛이 도는 기묘한 구름들이 관측되기도 했다.

국민일보 쿠키뉴스 김상기 기자 kitting@kmib.co.kr